黑锤氏族的矮人们，最后被阿拉贡领着，安顿在月溪镇西北边刀锋山脉里，以往镇民们冬天用来躲避巨大魔兽袭击的洞窟。
矮人们对爱德华这个决定非常赞成，本来就是习惯住在洞窟里的种族，有现成的洞窟，那自然比自己动手挖要好；又立下了明天送来粮食的约定，爱德华这才头疼地，和吃了个心满意足的薇薇安一起，踏上了回家的道路。
“殿下殿下！我是不是，又做错什么事惹你不开心啦？”薇薇安见爱德华愁眉苦脸，蹦到面前，歪着脑袋。
爱德华长叹一声：“没有。只是我们没有休息的时间了，明天就又要出门。”
“刚才我也听到你们说话声了，好像在说粮食不够的事……”
薇薇安抿起嘴唇，露出纠结的神色，似是很艰难地下定了决心：“……那，我以后少吃一点，好不好？如果这样能帮上殿下您的忙……”
“不必。”
爱德华被这个天真的少女逗乐了，心底的阴霾也一扫而空，使劲揉了揉月光下她银白闪亮的小脑袋瓜，“该吃就吃。身为月溪镇的领主，保证每个人都吃饱肚子，是最基本的义务。粮食的事情，我来想办法，这个时代应该总有一些没被发现、但可以吃的野生作物。”
“好耶~~~”
听到“可以吃”三个字，少女也来劲了，欢呼着跳来跳去。茉莉和蔷薇默不作声地跟在一旁，爱德华揉了揉脑袋，开始思索明天该怎么找这类野生作物。
之前去拜访大巫妖时，一路上爱德华也特意留心过，并没有发现什么作物。倒是星光湖可以再稍微做点功夫，记得珊莎说星光湖水有些咸，一方面把晒盐提上镇民的工作日程，另一方面，可以改良一下捕鱼技术，先从传统的撒网捕鱼直接进化到爱尔兰在十八世纪的网板捕鱼法，等以后有空了，改良渔船以后，可以造安装了捕鱼滑车的围网船。
说起来，如果大巫妖莱拉肯帮忙的话，以她的魔法造诣，站在船上握着铁丝网什么的直接电鱼，估计两三下以后，全星光湖的鱼就都被捞空了；但是现在爱德华和她关系，还没到请她帮忙做这种折身份事儿的地步，况且星光湖里的鱼群储量也不知有多少，吃这方面对不死一族来说也有些撞忌讳，所以不到万不得已，爱德华决定不用这个方案。
那么，目前唯一能采取的行动，也就很明显了。
去多瑙河东边，叹息森林寻觅作物。
顺便还可以探查一下巨大魔兽的行踪，至少要知道自己这个冬天，即将要面对的是什么样的怪物。
目前听艾琳所说，翻来覆去也就只有“很大”“很可怕”“会吃人”等几个不确定的形容词，大概给她留下的心理阴影太重，根本不愿意过多回忆；所以也只好，亲自去看个究竟了。
“少爷，您早啊！”
正在思索的爱德华走进银月城院子时，就看到月光照耀下邓布利多高大的身影，仍然在不知疲倦地扫着院子，爱德华顺手给他塞过去一袋矮人特制的苹果派：“不早啦。这是答应给您带的好吃的，您老也早些休息，回去记得穿厚点，天气慢慢冷了——对了，您老人家，知道不知道，巨大魔兽的事儿啊？”
“巨大什么？”这次邓布利多倒是反应很快。
“巨大，魔兽！”
“什么魔兽？”
“巨，大，魔，兽！！”
“巨什么兽？”
“得，您老人家赶紧去休息吧，我早就该知道是白费功夫……”
爱德华摇着头走进了城堡，似乎一直在等待着的艾琳立刻迎了上来：“主人，刚才我听到您在询问巨大魔兽的事情，是准备要去叹息森林探索了么？”
“没错。我在想去找立刻能收获的作物的事，顺便去探索巨大魔兽。”
“叹息森林……”艾琳抿着嘴角，“我可以为您提供一些情报。刚好我也有一些事情，想向您汇报一下。”
“是有关菲菲的事情么？那刚好，一起说了。薇薇安，茉莉蔷薇你们先去休息，明天见。”
……
菲菲在休息了一个下午以后，显然精神了许多，原本乱七八糟脏兮兮的头发经过打理后，是完全不亚于艾琳的漂亮柔顺金发，苍白的小脸上也有了几分血色；爱德华把剩下专门带回来的苹果派都塞到了精灵小萝莉手中，见她大口大口吃了起来，这才望向艾琳：“先说菲菲的事吧。你有什么要说的？”
“……那个，主人，其实我认识菲菲……”
“啥？？”
爱德华语调瞬间扬了个八度，手指颤抖地指着艾琳：“你该不会说，她是你家亲戚，或者干脆是你女儿——”
“主人，我还未婚未嫁，她也不是我家亲戚，只是在之前见过一面。她是，精灵族圣女候选之一。”
“精灵族——圣女——候选？？剩女又是啥？”
“是这样的，我们精灵一族信仰自然女神，每一代侍奉自然女神的圣女，都要经过严格的程序挑选出来，其中第三步就是，要在全大陆进行为期五十年的历练。之前在这一代圣女候选者们出发历练，当代女皇和圣女为她们召开的送别会上，我见过她。”
爱德华望了一眼吃相和薇薇安不相上下的菲菲，又转向艾琳，笑了笑：“那这么说，能出席那样高规格宴会的你，身份也一定不一般了，之前没对我说实话。”
“……之后到时候的话，主人我会告诉你的。现在……”
“好啦，我又没说非逼着你说，今天谈菲菲，不谈你。你刚才说为期五十年的历练，那这一期历练结束，是什么时候？”
“一年多以后，大约两年。”
“也就是说，后年么，”爱德华点点头，“这对我是个好消息。之前我还在担心，从我这里被抓走的精灵太多，你们精灵族可能记仇我，但我现在救了她，你们看在自然女神的面子上，应当能对我态度好一些，如果她肯留在我这里就更好不过，更有说服力了——菲菲，你愿意留下来么？”
“……嗯。”小萝莉腮帮子鼓鼓地，轻轻点着头，半天才挤出一个音。
艾琳爱怜地拍着小女孩的后背：“吃慢点，别噎着——菲菲很看重您呢，主人，在我对她说、去救她都是你的主意后，她就一直想要向你道谢。”
“那这一年多，她就留我这里吧，让这么小的精灵在全大陆历练，你们自然女神也真是狠心……”
没想到，爱德华这句话说出口后，菲菲和艾琳，一大一小两个精灵同时低下了头。
“啊，不好意思，我不是故意说你们自然女神坏话的！”
“……不是这样。我们……”
艾琳正要继续说，却被菲菲轻按着手背打断了：“……我们精灵信仰的，自然女神，已经百年没有降下神谕，没有回应过，我们的召唤和祈祷了。”
不回应信徒的召唤？
也就是说，之前还是回应的？
信徒的祈祷，神灵能够听到？
这个世界，神祇是真的存在的？！
短短一句话，对爱德华这个穿越者来说，信息量可谓爆炸。
这一点，都不科学啊。
爱德华摇摇头，将暂时无法用科学解释的疑问都抛到脑后，继续问道：“所以，你们自然女神的信徒就用这种近似于苦修的方法，试图通过磨练自己心智，尝试提高和自然女神沟通的成功率？”
“……是。”
“那么明显，你受的苦、经历的磨练，已经足够了。最后一年多时间，你就在我这里慢慢尝试和你女神沟通，就别去其他地方了。”
“……嗯。”
除了刚才说起自然女神时，菲菲的语调稍微高了一点以外，其他时候就都一直保持着冷冰冰木头人的样子，连艾琳都看得有些着急：“菲菲，你要赶紧谢谢领主大人呀。他救了你的命，还收留你，按照我刚才给你说的，多说些好话，他就会帮我们去皇都救其他的精灵呢！”
“……我该，怎么谢你？怎么样，才能让你，去救我的同伴们？”
菲菲扬起毫无表情的小脸，目光中划过一丝疑问的神色：“像艾琳姐姐一样，叫你主人么？刚才艾琳姐姐对我说，这样或许有用。”
“不用不用，”爱德华赶紧摆着手，“艾琳你就不能教她些好的！她还只是个**！”
艾琳低下头：“很抱歉主人，我只是担心我在皇都的同胞们……”
“不用着急，我记得希尔维亚说，他们要凑齐一千精灵才行，现在还差两三百，大陆大部分精灵都是从我这里抓出去的，如果我继续贯彻禁止捕奴团捕猎精灵的命令，应该能撑到明年。不过现在，我还是要以领地为主的。必须立刻解决的粮食问题，以及在冬天来之前，找到抵御巨大魔兽的方法。”
“我都清楚的，主人。况且以您现在手上掌握的力量，去和可以羁押上千名精灵的势力对抗，也是必败无疑，您也需要一定的积累才行。”
爱德华点点头：“经验值和等级不够，肯定不能强开BOSS。”
“虽然不知道您在说什么，但是菲菲比您想象中有用很多，她是自然元素亲和者，会很多自然系的魔法，主要以治疗系为主，这是历代精灵圣女的必修课，或许您可以用得到。”
“诶！是个奶妈！”爱德华双眼一亮。
菲菲疑惑地低头看向自己：“奶妈？但是，我还小，没有……”
“咳咳！”爱德华重重咳嗽了两声，“不说这个，继续第二件事吧，把你们知道的，关于叹息森林、巨大魔兽的事情，都告诉我，有多少说多少。”
（和同桌川凌又约了黑白插的稿，大约3周以后她能画好~）
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